China zet cruciale export van zeldzame aardmetalen stop
Peking, maandag, 14 april 2025.
Op 13 april 2025 stopte China de export van zeldzame aardmetalen, essentieel voor diverse industrieën. Deze zet, als vergelding op Amerikaanse tarieven, kan leiden tot verstoringen in de wereldwijde toeleveringsketens.
Vergelding voor Amerikaanse tarieven
De opschorting van de export is een reactie op de verhoging van de Amerikaanse tarieven door president Trump, die begon op 2 april 2025 [1]. China had al op 4 april 2025 de export van zes zware zeldzame aardmetalen en zeldzame aarde magneten beperkt [1]. Deze maatregelen zijn een direct gevolg van de handelsoorlog tussen de twee landen [1][3].
Impact op cruciale industrieën
De exportstop treft cruciale industrieën zoals de auto-, halfgeleider- en ruimtevaartindustrie [1]. Fabrieken in Detroit en elders zouden te maken kunnen krijgen met productieonderbrekingen als ze zonder deze magneten komen te zitten [1]. China produceert ongeveer 90% van de zeldzame aarde magneten wereldwijd [1][5]. Mark A. Smith, CEO van NioCorp Developments, noemde de actie ‘een precisieaanval van China op de toeleveringsketens van het Pentagon’ [5].
Details van de exportbeperkingen
De exportbeperkingen vereisen speciale vergunningen, maar het systeem voor de afgifte ervan is nog niet volledig operationeel [1]. De beperkingen zijn van toepassing op samarium, gadolinium, terbium, dysprosium, lutetium, scandium en yttrium, die essentieel zijn voor high-tech productie [5]. ‘The Wire China’ beschreef de maatregel als ‘een ingrijpende reactie’, ontworpen om ‘de aanvoer naar het Westen van mineralen die worden gebruikt om wapens, elektronica en een reeks consumptiegoederen te maken, te beperken’ [5].
Reacties en marktontwikkelingen
Bloomberg meldde op 7 april 2025 dat de Chinese beperkingen ‘de wereldwijde levering van belangrijke materialen die op grote schaal worden gebruikt in de high-tech productie dreigen te verstoren’ [5]. Analisten voorspellen een stijging van 18% van de batterijkosten in 2026 als er geen alternatieve bronnen worden gevonden [5]. Op 14 april 2025 rapporteerde de SMM Rare Earth Morning Meeting Summary trage handel in zeldzame aarde oxiden, waarbij marktdeelnemers een afwachtende houding aannamen [6]. Op 10 april 2025 bleven de prijzen van middelzware zeldzame aardmetalen zoals dysprosium en terbium stijgen, terwijl de Pr-Nd prijzen daalden [6]. De prijs van zeldzame aarde concentraat is op 10 april 2025 al drie kwartalen op rij gestegen [6].