Brits Parlement grijpt in: Nationalisatie British Steel dreigt

2025-04-13 financieel

Londen, zondag, 13 april 2025.
De Britse regering heeft haastig een wet aangenomen om de laatste hoogovens van British Steel te nationaliseren. Sluiting dreigde binnen tien dagen na vastgelopen onderhandelingen met de Chinese eigenaar.

Noodwet aangenomen

Op 10 april 2025 keurde het Britse parlement een wet goed om het beheer van de hoogovens van British Steel in Scunthorpe over te dragen aan de Britse regering [1]. Koning Charles zal de wet naar verwachting ook op 10 april 2025 ondertekenen [1]. De regering neemt de levering van ijzererts en cokes over om de hoogovens draaiende te houden [1]. De Labour-regering acht deze maatregel dringend noodzakelijk omdat de onderhandelingen met de Jingye Group, de Chinese eigenaar van British Steel, waren vastgelopen [1]. De hoogovens dreigden binnen tien dagen te sluiten [1][2].

Achtergrond van de crisis

De Britse staalindustrie kampt al jaren met uitdagingen, waaronder de impact van de COVID-19-pandemie, stijgende energieprijzen en concurrentie van goedkoop staal uit China [1][2]. British Steel ging in 2019 failliet, waarna de Jingye Group een jaar later de hoogovens in Scunthorpe overnam [1]. De Jingye Group investeerde 1,4 miljard euro, maar slaagde er niet in de hoogovens winstgevend te maken [1]. In maart legde de regering van Trump importtarieven op staal op, wat de situatie verder destabiliseerde [1].

Politieke reacties

De Britse regering bood Jingye €600 miljoen aan subsidies, maar de Chinese eigenaren achtten de hoogovens ‘niet langer financieel levensvatbaar’ en besloten ze te sluiten [1]. Edward Leigh, een conservatief parlementslid, verklaarde: ‘De Chinese eigenaren geven niets om de belangen van onze staalarbeiders en ze geven niets om ons nationale belang. We mogen het nooit meer toestaan dat een strategische industrie als deze in de handen valt van de Chinezen, Russen of andere landen’ [1]. Het parlement hield een spoedzitting en alle partijen stemden voor een noodzakelijke wet [1]. Premier Starmer benadrukte het fundamentele belang van de staalindustrie voor de nationale veiligheid en economische groei [2].

Mogelijke gevolgen

Minister Reynolds van Handel gaf aan dat nationalisatie de meest waarschijnlijke uitkomst is [1]. Als de hoogovens van British Steel in Scunthorpe zouden sluiten, zou Groot-Brittannië afhankelijk worden van buitenlandse import, aldus Reynolds [7]. De regering had al £2,5 miljard gereserveerd voor de staalindustrie en zei dat ze in het voorjaar van 2025 een strategie voor de sector zou publiceren [7] [alert! ‘deadline check required’]. British Steel, eigendom van de Chinese Jingye Group, heeft 3500 mensen in dienst in de fabriek in Scunthorpe [7]. De regering wil de sluiting van de hoogovens vermijden, die dagelijks £700.000 (€816.884,41) verlies lijden [7].

Bronnen

staalindustrie nationalisatie