Britse Staat grijpt in bij British Steel: Nationalisatie dreigt
Londen, dinsdag, 15 april 2025.
Om de sluiting van de laatste hoogovens te voorkomen, grijpt de Britse regering in. Een noodwet werd razendsnel aangenomen nadat onderhandelingen met Chinese eigenaars vastliepen. De hoogovens leveren cruciaal staal voor het Britse spoor.
Noodwet aangenomen
Gisteravond, 14 april 2025, werd in het Britse parlement unaniem een noodwet aangenomen die de bedrijfsvoering van staalproducent British Steel overdraagt aan de Britse regering [1]. Deze wet voorkomt de dreigende sluiting van de laatste twee hoogovens in het Verenigd Koninkrijk [1]. Deze hoogovens zijn essentieel voor de productie van staal, onder meer voor de Britse spoorwegen [1].
Reden van de ingreep
De Britse overheid grijpt in vanwege een ‘acute noodzaak’, aldus correspondent Arjen van der Horst [1]. De onderhandelingen met de Chinese eigenaren, de Jingye Group, verliepen moeizaam [1]. Vorige week leek de eigenaar te stoppen met de aankoop van ijzererts en steenkolen, wat het einde van de hoogovens zou betekenen [1]. Premier Starmer benadrukte dat er veel banen, investeringen en de nationale veiligheid op het spel staan [1]. Een faillissement zou ruim 3.500 mensen zonder werk achterlaten [1].
Snel handelen
De noodwet doorliep razendsnel het Lagerhuis en Hogerhuis en werd binnen enkele uren door koning Charles ondertekend [1]. Van der Horst benadrukt de urgentie van de situatie rond de Britse staalindustrie [1]. De staalindustrie kampt al jaren met problemen, mede door een ‘laissez-faire’-houding sinds de regering van Thatcher [1]. De sector heeft te lijden onder de pandemie, hoge energieprijzen en concurrentie uit Azië [1]. De importheffingen van Trump gaven de Chinese eigenaren de laatste duw om de stekker eruit te trekken [1].
Unanieme steun voor nationalisatie
Alle partijen steunden de noodwet, wat opmerkelijk is gezien de privatisering van de staalindustrie door de Conservatieven [1]. Er is breed inzicht dat de overheid een rol moet spelen in de staalproductie [1]. Een politiek analist stelt: ‘Het is het einde van een tijdperk, het einde van laissez-faire’ [5]. De nationalisatie van de laatste hoogovens komt dichterbij, omdat de Britten niet langer afhankelijk willen zijn van import en hoogwaardig staal op eigen bodem willen produceren, bijvoorbeeld voor defensie [1]. De Britse regering heeft recent besloten het defensiebudget te verhogen en meer wapens te produceren [1].